বইয়ের পাতা যেমন উল্টাতে হয়, তিনিও সে রকমই করছেন, ক্রিকেটকে বিদায় জানানোর সময় এমনটাই বলতে শোনা গেল শিখর ধাওয়ান’কে। দীর্ঘ দিন ধরেই ভারতীয় দলে সুযোগ পাচ্ছিলেন না গব্বর। অবশেষে শনিবার চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেললেন তিনি। আন্তর্জাতিক এবং ঘরোয়া দুই ধরণের ক্রিকেট থেকেই অবসর নিয়েছেন শিখর।
সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে নিজের সিদ্ধান্ত জানিয়েছেন শিখর ধাওয়ান। তিনি লিখেছেন, ‘আমার ক্রিকেট-যাত্রা শেষ হল। সঙ্গে থেকে গেল অসংখ্য স্মৃতি এবং কৃতজ্ঞতা। যে ভালবাসা এবং সমর্থন পেয়েছি, তার জন্য ধন্যবাদ। জয় হিন্দ।’ প্রায় দুই বছর আগে অর্থাৎ ২০২২ সালে ভারতীয় দলের হয়ে শেষ ওডিআই খেলেছেন ৩৮ বছরের বাঁ হাতি ব্যাটার। বাংলাদেশের বিরুদ্ধে সেই সিরিজ খেলার পর আর জাতীয় দলের নীল জার্সি গায়ে চাপাতে দেখা যায়নি তাঁকে। ভিডিও বার্তায় তিনি বলেছেন, “আমার একটাই লক্ষ্য ছিল, দেশের হয়ে খেলা। সেই লক্ষ্য পূরণ হয়েছে। সবাইকে ধন্যবাদ। প্রথমত আমার পরিবার, আমার ছোটবেলার কোচ তারক সিং এবং মদন শর্মা। এঁদের প্রশিক্ষণেই ক্রিকেটটা শিখেছি। ধন্যবাদ দেব আমার গোটা দলকে, যাদের সঙ্গে আমি খেলেছি, আর একটা পরিবার পেয়েছি। সবার ভালবাসা এবং সমর্থন পেয়েছি। গল্পের বই পড়তে পড়তে যে রকম পাতা ওল্টাতে হয়, আমিও সেটাই করছি। আন্তর্জাতিক এবং ঘরোয়া ক্রিকেট থেকে অবসর নিচ্ছি।” ধাওয়ান দেশের হয়ে ৩৪টি টেস্ট, ১৬৭টি ওডিআই এবং ৬৮টি টি২০ খেলেছেন। টেস্টে সাতটি শতরান করার পাশাপাশি ২৩১৫ রান করেছেন তিনি। ওয়ানডে’তে ১৭টি শতরানের পাশাপাশি তাঁর সংগ্ৰহ মোট ৬৭৯৩ রান। ক্রিকেটের ক্ষুদ্রতম ফরম্যাট অর্থাৎ টি২০-তে তাঁর সংগ্ৰহ ১৭৫৯। কয়েক মাস আগেও জাতীয় দল বাঁ হাতি ব্যাটারের সমস্যায় ভুগেছে। তা সত্ত্বেও জাতীয় দলে ডাক পাননি শিখর ধাওয়ান। বলা ভাল, ২০২২ সালের পর আর একটা সুযোগও দেওয়া হয়নি তাঁকে। ধাওয়ানের জায়গায় একাধিক বার সুযোগ পেয়েছেন শুভমন গিল।
