হিন্দু ধর্মে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ উৎসব মকর সংক্রান্তি। জ্যোতিষশাস্ত্র বলে, ওই দিনে সূর্যদেব দুপুর ২টো ৫৮ মিনিট নাগাদ মকর রাশিতে গমন করবেন। শাস্ত্রবিদদের মতে, মকর সংক্রান্তির দিন সকালে উঠে যে কোনও পবিত্র নদীতে স্নান করা খুবই শুভ বলে মানা হয়। প্রচলিত বিশ্বাস, এই দিনে পবিত্র রীতিতে স্নান ও দান করলে ব্যক্তি জীবনের সমস্ত অশান্তি ঝামেলা দূর হয় এবং ঘরে সুখ-সমৃদ্ধি আসে। পৌষ মাসের শেষ দিনে পালিত হওয়ার জন্য মকর সংক্রান্তিকে পৌষ সংক্রান্তিও বলা হয়।
হিন্দু ঘর মাত্রই পালিত হয় মকর সংক্রান্তি উৎসব। পৌরাণিক কাহিনী অনুসারে, মকর সংক্রান্তির দিনে পিতা সূর্য, তাঁর পুত্র শনিদেবকে নিয়ে নিজের বাড়িতে গমন করেন। এছাড়াও কথিত রয়েছে, এই দিনই মহাভারতের ভীষ্ম পিতামহ ইচ্ছামৃত্যু গ্রহণ করেছিলেন। দেবতাদের সঙ্গে অসুরদের দ্বন্দ্বের পরিসমাপ্তিও হয়েছিল মকর সংক্রান্তির দিনে। এই দিনেই অসুরদেরকে বধ করে শুভ শক্তির বিস্তার ঘটেছিল। তাই যেকোনও শুভ কাজ এই দিনে শুরু করা উচিত বলে মনে করেন অনেকে।
হিন্দু পঞ্জিকা মতে, সংক্রান্তি শব্দের অর্থ হল মাসের শেষ তারিখ। সেইমতো শেষ দিনে পৌষ সংক্রান্তি বা মকর সংক্রান্তি পালন করা হয়। প্রতি বাঙালি প্রতি হিন্দু বাড়িতেই এদিন পিঠেপুলি তৈরি করা হয়। আবার জ্যোতিষশাস্ত্র অনুযায়ী, সংক্রান্তি শব্দের অর্থ হচ্ছে গমন করা।
