শিলিগুড়ি থেকে সিকিম যাওয়া হবে এখন আরও সহজ। পশ্চিমবঙ্গের কালিম্পং-( NH-717A) ও বাগরাকোটের মধ্যে একটি অত্যাধুনিক রাস্তা নির্মাণ করছে ন্যাশনাল হাইওয়ে অ্যান্ড ইনফ্রাস্ট্রাকচার ডেভেলপমেন্ট কর্পোরেশন লিমিটেড। শিলিগুড়ি থেকে কালিম্পং ও সিকিম যাবার ক্ষেত্রে বারবার বাধা হয়ে দাড়ায় ১০ নম্বর জাতীয় সড়ক। বেশ কয়েক বছর ধরে সিকিমের অত্যাধিক বৃষ্টি এবং তিস্তায় বন্যার কারণে বারবার ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে শিলিগুড়ি সিকিম সংযোগকারী এই জাতীয় সড়ক। কখনও বন্যার কারণে আবার কখনও ধসের কারণে বন্ধ হয়ে গিয়েছে রাস্তা। সমস্যার মুখে পড়তে হয়েছে পর্যটক থেকে শুরু করে স্থানীয় বাসিন্দা সহ কয়েক লক্ষ মানুষকে। রাস্তা বন্ধ থাকার সময় বারে বারে গাড়ি ঘুরিয়ে গরুবাথান পেরিয়ে কালিম্পং হয়ে যেতে হয়েছে সিকিম।
যে ক্ষেত্রে শিলিগুড়ি থেকে গ্যাংটকের চার ঘন্টার দূরত্ব বেড়ে হয়েছে ১০ থেকে ১২ ঘন্টার। সে কারণেই এই নয়া রাস্তা তৈরির পরিকল্পনা। এই নতুন রাস্তা নির্মাণের কাজ শুরু হয়েছিল ২০১৮ সালে । অবশেষে রাস্তার সমাপ্তীকরণের কাজ একেবারে শেষ পর্যায়ে চলছে জোর কদমে। জানা গিয়েছে, এই রাস্তা তৈরি করতে ৯০০ কোটি টাকার মত প্রাথমিক খরচ হয়েছে কেন্দ্রের। তবে রাস্তা তৈরি হলে কালিম্পংয়ের সঙ্গে একদিকে শিলিগুড়ি এবং ডুয়ার্স আবার অন্যদিকে সিকিমের যোগাযোগ ব্যবস্থায় আমুল পরিবর্তন আসবে। বহুদিন ধরে চলছিল এই রাস্তা বাস্তবায়নের কাজ। রাস্তা তৈরি না হওয়ার কারণে, বহু সমস্যা তৈরি হয়েছিল বিগত বছর গুলিতে।
অন্যদিকে, শিলিগুড়ি থেকে সিকিম যাবার মূল রাস্তা বারবার বন্ধ হয়ে গেলে সবথেকে বেশি অসুবিধার স্বীকার হতেন দেশ-বিদেশ থেকে আসা পর্যটকেরা । নতুন ফ্লাইওভার ও ঝা চকচকে রাস্তা সম্পূর্ণ তৈরি হয়ে গেলে অনেকটাই কমে যাবে যাতায়াতের সময়। এই নতুন রাস্তা নতুন অফবিটের সৃষ্টি করব বলেও মনে করছেন পর্যটন ব্যবসায়ীরা। তাদের বক্তব্য, এই রাস্তা হয়ে কালিম্পং যাবার সময় যে অপরূপ সুন্দর দৃশ্য দেখা যায় তা অনায়াসেই মন কাড়বে পর্যটকদের। ইতিমধ্যেই এই নতুন রাস্তা নিয়ে জনসাধারণের মধ্যে উন্মাদনা চরমে।
