ট্রেনে চড়ার সময় বা ট্রেন লাইন পারাপার করার সময় রেল লাইনে পাথর পড়ে থাকতে অনেকেই দেখি। কিন্তু কখনও ভাবি কি কেন সেখানে পাথর রাখা থাকে? এই পাথরগুলিকে বলা হয় Track Ballast বা ট্র্যাক ব্যালাস্ট। এগুলি ট্রেন লাইন ঠিক রাখতে সাহায্য করে।
এগুলি ট্র্যাক বেড গঠন করে। সাধারণ ভাবে কিন্তু এগুলিকে ফেলে রাখা হয় না। এগুলি রেলপথকে সোজা এবং সঠিকভাবে ধরে রাখতে সাহায্য করে। রেল লাইনে থাকা স্ল্যাবগুলিকেও এগুলি ধরে রাখে।
ট্র্যাক ব্যালাস্টের পাথরগুলি হয় অমসৃণ। যদি মসৃণ, গোলাকার নুড়ি দিয়ে লাইন ভরাট করা হয়, তবে এগুলি ট্রেন যাওয়ার সময় গড়িয়ে যেতে পারে বা স্লাইড করতে পারে। আর তেমন হলে রেল লাইনকে সঠিকভাবে রাখা যাবে না।
রেললাইন ঠিক রাখার পাশাপাশি, ভারী ট্রেন চলাচলে সাহায্য করে পাথরগুলি। এছাড়াও ট্র্যাক ব্যালাস্ট রেল লাইনের উপর আগাছা বা গাছপালা জন্মাতে দেয় না। এর ফলে মাটি দুর্বল হতে পারে না। এছাড়াও ট্র্যাক ব্যালাস্ট মাটিতে জল প্রবেশ করতে দেয় না, ফলে মাটি নরম হতে পারে না। ট্র্যাকের নীচে কিছুটা ফাঁকাও থাকে, যাতে বৃষ্টির জল বেরিয়ে যেতে পারে।
