দীর্ঘ দিন ধরেই ছন্দে নেই ইস্টবেঙ্গল। শেষ ম্যাচে লড়াই করেও মুম্বই সিটি এফসি’র বিরুদ্ধে ৩-২ গোলে হেরেছে লাল-হলুদ। এই সুবাদে আইএসএল টেবলের ১১তম স্থানে নেমে গিয়েছে তারা। দেওয়ালে পিঠ ঠেকে যাওয়ার অবস্থায় দাঁড়িয়ে সমর্থকদের বড় চমক দিল লেসলি ক্লডিয়াস সরণির ক্লাব। ভেনেজুয়েলার মিডফিল্ডার রিচার্ড এনরিক সেলিস সানচেজ’কে বাকি মরসুমের জন্য সই করাল ইস্টবেঙ্গল।
চলতি মরসুমে খুব একটা ছন্দে দেখা যাচ্ছে না ইস্টবেঙ্গল’কে। একের পর এক ম্যাচে হার হজম করতে হচ্ছে তাদের। এই পরিস্থিতিতে দলের দুই প্রধান মিডিও সাউল ক্রেসপো এবং মাদিহ তালাল গুরুতর চোট পেয়ে মাঠের বাইরে রয়েছেন। তাই তাদের খামতি ঢাকতে দলে আনা হল ভেনেজুয়েলার তারকাকে। যিনি মূলত বাঁ দিকে উইং ও সেন্টার ফরওয়ার্ড হিসাবে খেলতে দক্ষ। সাম্প্রতিক অতীতে নেইমারের বিরুদ্ধে খেলেছেন। সেই সঙ্গে গত ফুটবল বিশ্বকাপের কোয়ালিফায়ার রাউন্ডে লুইস সুয়ারেজের বিরুদ্ধেও খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে তাঁর। ইস্টবেঙ্গলে যোগ দেওয়ার পর সেলিস জানিয়েছেন, “ভারতের অন্যতম ঐতিহ্যবাহী এবং প্রাচীনতম ক্লাবে সই করতে পেরে আমি অত্যন্ত খুশি। পেশাদার জীবনে নতুন একটা অধ্যায় শুরু হল। আশা করি নিজের ১০০শতাংশ দিয়ে খেলে দলকে সাহায্য করতে পারব।” ভেনেজুয়েলার তারকাকে দলে নেওয়ার পর কোচ অস্কার ব্রুজো বলেন, “সেলিস যথেষ্ট দক্ষ এবং স্কিলফুল প্লেয়ার। তাই ওকে দলে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করতে দেখা যেতে পারে। আশা করি ও জার্সির মর্যাদা বুঝবে।” বিশ্বকাপ কোয়ালিফায়ার এবং কোপা আমেরিকায় খেলার পাশাপাশি ভেনেজুয়েলার ঘরোয়া লিগে সব মিলিয়ে ২৫০’র কাছাকাছি ম্যাচ ২৮ বছর বয়সী এই ফুটবলারের।
