জনপ্রিয়তা বাড়ছে টাটা স্টিল ওয়ার্ল্ড ২৫কে কলকাতা ম্যারাথনের। আগামী ১৫ ডিসেম্বর(রবিবার) ভোর বেলায় ২০ হাজারের বেশি প্রতিযোগীদের নিয়ে কলকাতার রেড রোডে আয়োজিত হতে চলেছে দেশের অন্যতম সেরা এই দৌড় প্রতিযোগিতা। মোট ২০,৫৩৭ জন ক্রীড়াবিদ নাম নথিভুক্ত করেছেন।
শুক্রবার বিকেলে আন্তর্জাতিক এবং ভারতের তারকা দৌড়বিদদের নিয়ে একটি সাংবাদিক সম্মেলন হয়। সেখানে উপস্থিত ছিলেন আন্তর্জাতিক বিভাগে গত বারের ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন ড্যানিয়েল ইব্যানিও। এছাড়াও ছিলেন বেনসন কিপ্রুটো(টোকিও অলিম্পিক্সে পদকজয়ী), সুতুমে কেবেদে। চলতি বছরও এঁরা কলকাতা ম্যারাথনে অংশগ্রহণ করেছেন। ভারতীয়দের মধ্যে এই প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণ করতে চলেছেন গুলবীর সিং(জাতীয় রেকর্ড ১০ হাজার মিটার এবং ৫ হাজার মিটার), সাওয়ান বারওয়াল। মহিলাদের মধ্যে ছিলেন সঞ্জীবনী যাদব, লিলি দাস।
দেশের অন্যতম সেরা এই ম্যারাথনে অংশগ্রহণ করতে পেরে খুশি সঞ্জীবনী। ২৭ বছর বয়সী মহারাষ্ট্রের এই মেয়ে বলেন, “এই ম্যারাথনে অংশগ্রহণ করার জন্য অনেক দিন আগে থেকে প্রস্তুতি নিয়েছি। বছরের এই সময়টা কলকাতার আবহাওয়া ভাল থাকে। তাই দৌড়তে সমস্যা হয় না। আশাকরি ভাল ফলাফল করতে পারব।” আসন্ন প্রতিযোগিতায় মহিলাদের মধ্যে অন্যতম ফেভারিট লিলি দাস। এই বঙ্গসন্তান জুনিয়র ক্রীড়াবিদ হলেও সঞ্জীবনী’কে চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দিতে তৈরি। তিনি বলেন, “সঞ্জীবনী দীর্ঘদিন ধরে ভাল খেলেন। আমি বেশিদিন এই খেলায় আসিনি। তাই আমি সঞ্জীবনী’কে শ্রদ্ধা করি। তবে কাউকেই ছেড়ে দেব না। দারুণ একটা লড়াই হবে।”
