অভিনব বিন্দ্রার পরে ভারতের ব্যক্তিগত সোনা জয়ীর তালিকায় নাম লিখিয়েছিলেন নীরজ চোপড়া। ২০২১ সালের ৭ আগস্ট টোকিও অলিম্পিকের আগে কোনো ভারতীয় হয়তো ভাবতেও পারতেন না যে জ্যাভলিনেও সোনা জেতা সম্ভব। সেবার ৮৭.৫৮ মিটার ছুঁড়ে সোনা জিতেছিলেন তিনি। এবার আবারও ভারতীয়রা আশায় বুধ বেঁধেছিলেন সোনার ছেলে সোনা জয় করবেন ভেবে। কিন্তু তা আর হল কই! এবারের সোনা জয়ে তাঁকে পেছনে ফেলে দিলেন পাকিস্তানের আরশাদ নাদিম। 
তিনি জয় করলেন সোনা, আর নীরজ পেলেন রুপো।
ফাইনালে বিপুল সংখ্যক ভারতীয়র হয়তো প্রত্যাশার চাপ সামলাতে পারলেন না নীরজ। তাই প্যারিস থেকে রুপো নিয়েই ফিরতে হচ্ছে তাঁকে। এদিন ফাইনালের শুরুটা ভাল হয়নি নীরজের। প্রথম থ্রো করতে গিয়ে পড়ে যান তিনি। দাগে পা লেগে যাওয়ায় প্রথম থ্রো বাতিল হয়। বাকি দু’টি থ্রোয়ের মধ্যে ভাল করতে হত তাঁকে।
এদিকে পাকিস্তানের আরশাদ নাদিম নিজের দ্বিতীয় থ্রোয়ে ছোড়েন ৯২.৯৭ মিটার। ফলে চাপ আরও বেড়ে যায় নীরজের উপর। যদিও দ্বিতীয় থ্রো ভাল করেন নীরজ। ৮৯.৪৫ মিটার ছোড়েন তিনি। নীরজের তৃতীয় থ্রো-ও বাতিল হয়। দ্বিতীয় রাউন্ডেও শুরুটা ভাল হয়নি তাঁর। চতুর্থ থ্রো-ও বাতিল হয় নীরজের। পরের থ্রোয়েও একই ছবি। মেজাজ হারাতে দেখা যায় ভারতীয় খেলোয়াড়কে। শেষ থ্রো-ও ভাল হয়নি। আরশাদ শেষ থ্রো-ও করেন ৯০ মিটারের বেশি। দ্বিতীয় স্থানে শেষ করেন নীরজ। সোনা না জিতলেও তিনিই একমাত্র ভারতীয় খেলোয়াড় যিনি অলিম্পিক্সে একটি সোনা ও একটি রুপো জিতলেন।
প্রসঙ্গত, বেশ কয়েক বছর ধরে নীরজ ও আরশাদ বিভিন্ন প্রতিযোগিতায় অংশ নিচ্ছেন। ভারতীয় তারকা অনেক সাক্ষাৎকারে জানিয়েছেন, আরশাদ তাঁর বন্ধু। রুপো জেতার পরে নীরজকে নিজের নিজের টুইটার হ্যান্ডেলে শুভেচ্ছা জানিয়েছেন দেশের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি ও পশ্চিমবঙ্গের মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যা
য়।
