কৌশিক চক্রবর্তী
চেন্নাই, ৫ ডিসেম্বর: সমুদ্রনগরী চেন্নাইয়ে যুব ভারতীয় হকি দলের এক রুদ্ধশ্বাস প্রত্যাবর্তনের সাক্ষী থাকলো গোটা বিশ্ব। কিছুদিন আগেই সাইক্লোন নাড়িয়ে দিয়ে গিয়েছে চেন্নাইকে। এর কয়েক দিনের ব্যবধানে এর সাইক্লোন এলো তবে এ সাইক্লোনের রং নীল। চেন্নাইয়ের বুকে নীল ঝড়ের উত্তাল হাওয়া যে খুশির বাহার নিয়ে এলো, তা তামিলনাড়ুর সীমানা ছাড়িয়ে ছড়িয়ে পড়লো সমগ্র ভূ-ভারতে। পেনাল্টি শ্যুট আউটে বেলজিয়াম’কে ৪-৩ গোলে পরাজিত করে যুব হকি বিশ্বকাপের শেষ চারে ভারত।
প্রথম কোয়ার্টারে ১৩ মিনিটে ডিফেন্সের ভুলে গোল হজম করে চাপে পড়ে যায় ভারত। ম্যাচের আগেই নিজেদের ডিফেন্স নিয়ে উদ্বেগের কথা জানিয়েছিলেন জুনিয়ার দলের কোচ পি আর শ্রীজেশ। তিনি বলেছিলেন, “ডিফেন্সের আসল পরীক্ষা এই কোয়ার্টার ফাইনাল থেকে। কারণ এবারই শুরু হচ্ছে আসল টুর্নামেন্ট।” তবে শ্রীজেশের ছেলেরা ভুল করলেও সেই ভুল নিজেরাই শুধরে নিয়েছে।
কথায় বলে না গভীরতম অন্ধকারের বুক চিরে উদয় হয় সূর্যের, তেমনই এই ভারতীয় দলের সূর্য হয়ে দেখা দিলেন অধিনায়ক রোহিত। তিন কোয়ার্টারে পাওয়া তিনটি পেনাল্টি কর্নার খারাপ ভাবে নষ্ট করলেও তৃতীয়ার্ধের দ্বিতীয় এবং ম্যাচের চতুর্থ পেনাল্টি কর্নারে সমতা ফেরায় ভারত। ৪৫ মিনিটে রোহিতে ভারত’কে ম্যাচে ফেরান। তবে, সমতা ফেরানোর স্বস্তি বেশিক্ষণ স্থায়ী হয়নি কারণ তৃতীয় বর্ডারের একেবারে শেষ মুহূর্তে বেলজিয়াম যে চাপটি দিয়েছিল তাতে ভারতীয় গোলরক্ষক এবং ডিফেন্স ইউনিট অভেদ্য প্রাচীর না হয়ে দাঁড়ালে ফের পিছিয়ে পড়তে হতো। একের পর এক টানা চারটি পেনাল্টি কর্নার অর্জন করে বেলজিয়াম।
গোল হজম করার পর থেকে ভারতীয় দল যে চাপ ক্রমাগত বজায় রেখেছিল তারই ফসল দ্বিতীয় গোল। মুহুর্মুহু আক্রমণের সামনে একের পর এক ভুল করা বেলজিয়াম ডিফেন্স ফের পেনাল্টি কর্নার হজম করে চতুর্থ কোয়ার্টারের শুরু’তে। পঞ্চম পেনাল্টি কর্নার থেকে ফের গোল পায় ভারত। ৪৮ মিনিটে সারদানন্দ তিওয়ারি’র স্টিক থেকে বেরনো বিদ্যুৎগতির শট আটকানো সম্ভব হয়নি বেলজিয়ান গোলরক্ষকের। ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারনী শেষ কোয়ার্টারের একেবারে শেষ লগ্নে ৫৯ মিনিটে নাথান হারের মুখ থেকে রক্ষা করেন বেলজিয়াম’কে। যদিও শেষ রক্ষা হয়নি। পেনাল্টি শ্যুট আউটে বেলজিয়াম’কে ৪-৩ ব্যবধানে হারিয়ে বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে পৌঁছে গেল ভারত। এই বেলজিয়ামকে হারিয়েই ২০২১ সালে জুনিয়র হকি বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে পৌঁছেছিল ভারতীয় দল। সেমিফাইনালে ভারতের প্রতিপক্ষ জার্মানি।
